PADRE CARABANTES (1628 - 1694)

Fray José Velázquez de Fresnada (Venerable Padre Carabantes), nación el 27 de junio de 1628 en el pueblo soriano de Carabantes. Fue uno de los ocho hijos de Bartolomé Velázquez y de Anastasia de Fresnada. Cuando tenía poco más de 17 años se marchó de Soria a Zaragoza donde pidió ser admitido en la orden capuchina. Cinco días después tomó el hábito, ingresando como novicio en el convento de la ciudad de Tarazona. De familia religiosa, al morir su madre, él y sus hermanos cedieron a la Iglesia los bienes heredados y levantó un convento de capuchinos en Deza.

Desde Tarazona, recorre otros pueblos y ciudades como Borja, Huesca, Calatayud y Zaragoza.  Se cuenta de él que una vez ordenado sacerdote y residiendo en ésta capital se prendió a él la condesa de Aranda. El capuchino preocupado pidió consejo a Sor María de Ágreda quien aprueba su proyecto de ir como misionero a las Indias, partiendo desde Sanlúcar de Barrameda en un viaje que le llevaría hasta la costa americana concretamente a Cumaná en la desembocadura del Orinoco. Una vez en América, conquistará autoridad moral y afectos humanos al dirigir misiones de indígenas y caribes cuyo dialecto llegó a dominar, componiendo una gramática para poder comunicarse de forma correcta con aquel pueblo.

Mas tarde el venerable Padre Carabantes de regreso a España fundó nuevos templos. Alcanzó un éxito tal que fue enviado a Roma para relatar al pontífice Alejandro VII sus misiones y ofrecerle el acatamiento de los reyezuelos indígenas.

También actuó como misionero en diversos lugares como Andalucía, Galicia o Navarra. Estando en la localidad de Monforte de Lemos enfermó y murió el 11 de abril de 1694 a la edad de 65 años en dicha población. Fue enterrado en la Iglesia de Santa Clara.